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554 撷华之徒永无来世中（第2页）

迹象表明不老者们比尘世要强大，但似乎远远没强大到威胁寂静号安全的程度。当她们平安越过世界边缘时，那些安装在铜像里的监控器，还有接通在同一声线管下的激光器都没造成什么麻烦。当她们确信对手的防御不足以引起危害后，寂静号开始加，短短半分钟里便从承载生命的地表翻越到它不断崩溃的背面。

那和深渊里的其他区域并无明显不同。一样的黑暗与声的动荡。不断被拉长的时间。在鸿沟更深远的地方，像是闪耀在黑暗洋面上的一粒寒怆的蓝星，那便是被上部世界遮蔽了光热的寒霜之家但它此刻的确正在光。传说扭曲了事实，或者变故已悄然生，她们会在拜访不死者后解开这个谜团。

现在她们要去的是更近的位置。在不断崩溃的尘世之底，环带状排布的链条与网格纵横的固定架取代了6地。它们像一个深深插入世界的、倒悬下来的帐篷，承兜住松垮的地表岩石与土壤。而在帐篷颠倒的顶尖缀着一颗巨大的铁球。

铁球上，靠近固定架的位置，坐着一个人。他不知已在那里坐了多久，但是当雅莱丽伽向他靠近，他没有表现出一点知觉。他在虚空里安静地端坐，目光空洞地垂低，似乎正追寻着鸿沟之底，或是那颗幽冷遥远的蓝色星粒。他没在听，也没看，延续着无人理解的空洞的思考，直到排除一切威胁和陷阱的雅莱丽伽走到他面前，拨开他环绕在腹部的手臂。

叮铃铃。一颗金球从他怀中滚落。那思考者枯朽而木然地歪倒在地上。

翘翘天翼蹲坐在舰桥室里，充满苦恼地叹气。她在为那逗留在船上的两名外客烦恼。尽管雅莱丽伽向她保证这两人不会惹出任何麻烦，她似乎对他们之间的微妙敌视无所适从。

“原始雄性！”她莫可奈何地说，“像野胡一样安分不下来。他们根本没法团结！”

作为这一切的负责人，雅莱丽伽只得向她保证，无论是伊还是波迪她给不老者们那油滑的仆从起的有声姓名都绝不会给飞船上最重要的专家造成任何麻烦。伊完去听顺于她，并且异常坚持要加入这趟旅行，波迪则是去往不老者基地时的向导，如果必要则是人质和盾牌。

翘翘天翼最终妥协了。她们有更重要的议题。在寂静号刻意缓慢地往世界边缘飞去的这一小会儿里，她们必须在若干关键问题上达成一致。

“我有点搞不清这里的情况。”翘翘天翼说，“就我们目前所知，寒霜之家的主人就是那个弃婴犯，是不是？那个雄性有告诉你什么？”

“没有更多有用的。关于那些城市里放置的飞行器，我想听听你的意见”

“同一个人。至少得是被同一个人教过。我是这么看待的。我认为那些被放置的要比去门城的落后一些，它们的材料大概是某种铋合金但材料不是重点，它的设计思路和那些弃婴船非常一致。”

翘翘天翼停顿了一下。

“但，我听说寒霜之家的主人败给了不老者？”

“这片土地上能找到的历史都如此声称。”

“他们确实有实物证明，不是么？不过我猜不老者们肯定也付出了一些代价。想想这一百多年来他们到底在这块大6的背面做些什么？或许现在他们都在医疗舱里休眠呢。”

那正是她们心目中可能性最大的猜测，但仍有一些疑问难以回答。在波迪被不老者从休眠中唤醒，接受训练，然后派遣到尘世的一百多年来，他们竟然不曾留下一个负责善后的人。或许与寒霜之家的战争已使他们元气大伤，丧失了相当多的人数。剩下的人陷入休眠，任凭事先制造的守卫去接管尘世可是如果守卫们无法联络上不老者，即便现了寒霜之家的探子又能怎么着呢？

这不可避免地令她们面对另一个问题，那正是关于不老者们究竟拥有怎样的能力。她们现每个城市的交通枢纽附近总有些长期固守的人，未必全像波迪这样经过精密的改造和训练，但却在体内植入了电波信号接收器，并且受到了长期的催眠。雅莱丽伽试探过两三个这样的人，现他们大多痴呆而健忘，对往事记忆模糊。

这些被分布来的探子和守门们从不彼此管辖。不老者们只把他们各自当作独立的功能运作：探子只是无知觉的眼睛，在察觉但未经记录的波段时观察和记录，然后他们体内的装置会向着城市的守卫们送信号，使守门们刻着刺青的假皮刺痛热。

那是所有守门们在接受训练时被告知的事，尽管波迪透露，自他有连贯性的记忆以来，这是第一次生此类状况。他不知晓这些负责制造刺痛的探子们是在何处完成改造，或是如何更替那似乎又是由另一个系统来完成的。他只明白他，和其他的守卫们一样，拥有常人三倍的寿命，但在衰老以前便会被新的守卫更替。某天某个有着刺青的人来找他，切割开他的身体烧掉，然后一切便结束了。

也许这是种值得同情的命运，不过对于雅莱丽伽而言，更值得考虑的是这件事里透露出不老者们保有着怎样的能力。对原始生物的改造和优化从来都是一项标志。在陷阱带以外的区域，当一个文明能够学会主动用工具进化时，它往往离找到遂穿方程只差几步。

不老者们的改造没那么先进翘翘天翼如此主张。一种完善而普及的成熟改造技术应是平衡的，兼顾能力、便利性与娱乐性，意味着即便接受了改造，技术部分与原始部分也应能完美嵌合，不使人产生痛苦和病态。她们看到不老者们的造物并非如此：守卫们身躯僵硬，触觉迟钝，无法自主调节和享受感官之乐探子们几乎全部都是痴傻的，为了让他们的潜意识能和电波接收器的指令连通。

如果这是他们有意为之呢？雅莱丽伽反问道。他们能够做到，但却刻意不去做。因为享乐将动摇守卫们的意志，而长久无望的监视也将使探子们渴望逃离。为了毫无保留的忠诚，他们赐予的是与生俱来的折磨与苦刑不过，从波迪的例子来看，那在没有监视者时也是完全失败的。不老者们无法从思想层面上使人永保忠诚，那至少说明他们不是拥有精神力量的法师，而确然是一些脱这个尘世水平的技术者。他们也是外来者吗？那何故逗留在这儿？又何必跟寒霜之家的主人冲突？他们向来是这土地的一员？那使他们出尘世的知识从何而来？

在寂静号沿着世界边缘往下沉落的过程里，她们做着一切可能的猜测。从逃亡隐居至此的罪犯，到无意中接触过其他外来者的幸运儿。她们甚至猜测不老者们或许也是他人的失去控制的创作，譬如寒霜之家的主人。那并不稀奇，人造生命反噬造物主是经久不衰的话题。如果让一名法师和一名技术员讲这样的故事，他们能轮流讲上十几个昼夜，直到一方在嘲笑对面时因过度激动而昏厥。

最终，她们还是得去亲眼看看。抓住波迪没带来多少有用的信息，而所有飞向世界背面的探测器都被击毁。她们由此知晓不老者们善用声波武器，同时也不是没开过激光与电磁脉冲。但那同时也给了她们信心，因为尽管她们明目张胆地出了挑衅，她们没碰到核变、光觉催眠、静态污染，或是任何迫近演化的中间产物。

迹象表明不老者们比尘世要强大，但似乎远远没强大到威胁寂静号安全的程度。当她们平安越过世界边缘时，那些安装在铜像里的监控器，还有接通在同一声线管下的激光器都没造成什么麻烦。当她们确信对手的防御不足以引起危害后，寂静号开始加，短短半分钟里便从承载生命的地表翻越到它不断崩溃的背面。

那和深渊里的其他区域并无明显不同。一样的黑暗与声的动荡。不断被拉长的时间。在鸿沟更深远的地方，像是闪耀在黑暗洋面上的一粒寒怆的蓝星，那便是被上部世界遮蔽了光热的寒霜之家但它此刻的确正在光。传说扭曲了事实，或者变故已悄然生，她们会在拜访不死者后解开这个谜团。

现在她们要去的是更近的位置。在不断崩溃的尘世之底，环带状排布的链条与网格纵横的固定架取代了6地。它们像一个深深插入世界的、倒悬下来的帐篷，承兜住松垮的地表岩石与土壤。而在帐篷颠倒的顶尖缀着一颗巨大的铁球。

铁球上，靠近固定架的位置，坐着一个人。他不知已在那里坐了多久，但是当雅莱丽伽向他靠近，他没有表现出一点知觉。他在虚空里安静地端坐，目光空洞地垂低，似乎正追寻着鸿沟之底，或是那颗幽冷遥远的蓝色星粒。他没在听，也没看，延续着无人理解的空洞的思考，直到排除一切威胁和陷阱的雅莱丽伽走到他面前，拨开他环绕在腹部的手臂。

叮铃铃。一颗金球从他怀中滚落。那思考者枯朽而木然地歪倒在地上。

翘翘天翼蹲坐在舰桥室里，充满苦恼地叹气。她在为那逗留在船上的两名外客烦恼。尽管雅莱丽伽向她保证这两人不会惹出任何麻烦，她似乎对他们之间的微妙敌视无所适从。

“原始雄性！”她莫可奈何地说，“像野胡一样安分不下来。他们根本没法团结！”

作为这一切的负责人，雅莱丽伽只得向她保证，无论是伊还是波迪她给不老者们那油滑的仆从起的有声姓名都绝不会给飞船上最重要的专家造成任何麻烦。伊完去听顺于她，并且异常坚持要加入这趟旅行，波迪则是去往不老者基地时的向导，如果必要则是人质和盾牌。

翘翘天翼最终妥协了。她们有更重要的议题。在寂静号刻意缓慢地往世界边缘飞去的这一小会儿里，她们必须在若干关键问题上达成一致。

“我有点搞不清这里的情况。”翘翘天翼说，“就我们目前所知，寒霜之家的主人就是那个弃婴犯，是不是？那个雄性有告诉你什么？”

“没有更多有用的。关于那些城市里放置的飞行器，我想听听你的意见”

“同一个人。至少得是被同一个人教过。我是这么看待的。我认为那些被放置的要比去门城的落后一些，它们的材料大概是某种铋合金但材料不是重点，它的设计思路和那些弃婴船非常一致。”

翘翘天翼停顿了一下。

“但，我听说寒霜之家的主人败给了不老者？”

“这片土地上能找到的历史都如此声称。”

“他们确实有实物证明，不是么？不过我猜不老者们肯定也付出了一些代价。想想这一百多年来他们到底在这块大6的背面做些什么？或许现在他们都在医疗舱里休眠呢。”

那正是她们心目中可能性最大的猜测，但仍有一些疑问难以回答。在波迪被不老者从休眠中唤醒，接受训练，然后派遣到尘世的一百多年来，他们竟然不曾留下一个负责善后的人。或许与寒霜之家的战争已使他们元气大伤，丧失了相当多的人数。剩下的人陷入休眠，任凭事先制造的守卫去接管尘世可是如果守卫们无法联络上不老者，即便现了寒霜之家的探子又能怎么着呢？

这不可避免地令她们面对另一个问题，那正是关于不老者们究竟拥有怎样的能力。她们现每个城市的交通枢纽附近总有些长期固守的人，未必全像波迪这样经过精密的改造和训练，但却在体内植入了电波信号接收器，并且受到了长期的催眠。雅莱丽伽试探过两三个这样的人，现他们大多痴呆而健忘，对往事记忆模糊。

这些被分布来的探子和守门们从不彼此管辖。不老者们只把他们各自当作独立的功能运作：探子只是无知觉的眼睛，在察觉但未经记录的波段时观察和记录，然后他们体内的装置会向着城市的守卫们送信号，使守门们刻着刺青的假皮刺痛热。

那是所有守门们在接受训练时被告知的事，尽管波迪透露，自他有连贯性的记忆以来，这是第一次生此类状况。他不知晓这些负责制造刺痛的探子们是在何处完成改造，或是如何更替那似乎又是由另一个系统来完成的。他只明白他，和其他的守卫们一样，拥有常人三倍的寿命，但在衰老以前便会被新的守卫更替。某天某个有着刺青的人来找他，切割开他的身体烧掉，然后一切便结束了。