小燕文学

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第94章 出圈的野马（第3页）

张乐语气平和：“贤侄直言无妨。”

吴周小心翼翼地说：“您是否考虑过到青楼去打听？毕竟年轻子弟有时出于好奇，偶尔涉足那种地方也是有可能的。”

吴周的这番话不仅未能消除张乐的疑虑，反而加深了他对儿子品行败坏的认定：“果不其然，这小子绝非正人君子，竟把那些伤风败俗之事说得如此轻松！”内心的判断既定，张乐言语变得强硬：“看来你们这类人都见识过那种乌烟瘴气的地方！不过我隽生纵然再不成器，也不至于堕落到用钱买欢的地步……”张乐嘴上极力维护儿子的形象，实则内心对吴周提及青楼的建议极为愤慨，同时也竭力掩饰儿子的劣迹。

张乐正欲泄怒火，恰逢三姐适时端来茶水，她先恭敬地为张乐递上一杯，随后转向吴周送上。吴周察觉张乐满腔怒意，心中颇为忐忑，见三姐奉茶，急忙以双手接住，却因紧张失措，不慎打翻茶盅，滚烫的茶水瞬间淋湿全身。三姐见状，连忙取出手帕，急切地为吴周擦拭。

吴周慌忙接过手帕，连声道：“我自己来就好，姐姐别忙。”然而那杯茶水如同有意作祟，尽数洒在他身上，迅浸湿一大片，无论怎样擦拭都难以抹干。

三姐提议：“弟弟，要不你先把外衣脱下来，我帮你拿到外面晾晒，很快就能干。”

面对张乐的目光，吴周颇感尴尬，不愿当众更衣。三姐看出他的顾虑，体贴地走上前去，边动手帮他脱下湿透的外衣，边宽慰道：“都是一家人，何必这般拘谨呢？”

待外衣褪下，三姐赫然现吴周手腕裹着药布，不禁关切询问：“弟弟，你的手腕怎么受伤了？”

吴周略显羞涩地笑道：“那天跟咱家那只猫玩耍，不小心把它惹急了，被它抓破了一点皮，没什么大碍。”言罢，他微微一笑，试图淡化此事。

三姐与吴周的亲昵举止、吴周手腕上的伤痕以及他对涉足风月场所的轻描淡写，这些线索在张乐心中逐渐串联成一个惊人的推测：这对禽兽不如的男女早已暗通款曲，合谋杀害了张隽生，而吴周手腕的伤痕正是张隽生垂死挣扎时抓挠所致。

“吴周，你这畜生听着！”张乐怒不可遏，厉声质问，“我问你，你是如何杀害我儿隽生，尸体又藏于何处？”

突如其来的指控令吴周惊愕不已，许久才回过神来：“您说什么？侄儿实在不明白。”

三姐听闻此言，惊骇之余奔至张乐面前：“爹爹，您怎么了？是不是气糊涂了？”

张乐一把推开三姐，厉声斥骂：“你这贱妇，竟敢背夫偷汉，还与这小子狼狈为奸，谋害我儿，好让你们有可乘之机！待我将这恶徒押送县衙，再来跟你清算这笔账！”

“亲家叔，您这是从何说起？我此番前来，是受我父母之托，专程打探姐夫下落，顺道探望您二老和我姐姐的。我和姐姐怎会有那种事？您一定是误会了，误会了……”吴周极力为自己辩解。

“什么姐姐弟弟，你们当我不知道你们那些腌臜事？少拿这层关系遮掩！我再问你，你们是如何杀害我儿，又将他的尸体藏于何处？快如实招来！”

“我与三姐成婚以来，除婚礼和回门时见过姐夫两次，这半年再无接触，我怎会知晓他的行踪？他究竟在何处，我确实不知。”吴周辩解道，满面惶恐。

“休要狡辩，立刻交出我儿子的尸体！”张乐怒不可遏。

“这……此事与我毫无关联，我怎会有尸体交给您？”吴周百口莫辩，面对如此冤枉，唯有哑口无言。

三姐被这突如其来的冤枉击垮，泣不成声，无法为自己辩驳。张家的家丁与仆人们见状，纷纷惊呼：“老爷，老爷！”试图提醒张乐言辞过于偏激。

吴周在震惊中稍稍平复，质问张乐：“您一口咬定我杀害了隽生，有何依据？”

张乐愤然道：“你与三姐眉目传情、暗送秋波，这些岂能逃过我的眼睛？还需要什么证据？我儿失踪就是最大的证据，你手腕上的伤就是证据，你此番来探风就是证据！来人，将这对奸夫淫妇押往县衙，有什么话到公堂上说清楚！”话音未落，张乐已拽住吴周的衣领，强行将其拖向门外，欲将其送官究办。

面对张乐的蛮横无理，吴周与三姐深知辩解无益，只能硬着头皮，随同张乐及其一众家丁仆人，被扭结着走向县衙，接受审讯。

沿途围观的百姓越来越多，吴周与三姐羞愧难当，只恨不能找个地洞钻进去，避开众人鄙夷的目光。

一行人跌跌撞撞来到县衙，张乐命令家丁严密看管吴周与三姐，防止他们逃脱，自己则径直奔向大堂，奋力敲响了堂鼓。鼓声震耳，引来众多附近居民和好事者围观，顷刻间，县衙前被围得密不透风。

扬州知县孙起向来独断专行，自诩为百姓的“青天”，却时常因草率断案而枉送人命。闻听堂鼓声，他匆忙穿戴整齐，身披官袍，召集衙役，一声“升堂”令下，两侧差役列队肃立。

孙县令待衙役们整肃完毕，威严问：“何人击鼓？传至堂前问话。”

张乐步入大堂，扑通一声跪倒在冰冷的地砖上，连连磕头，高呼：“青天大老爷，小民冤屈，请您为小民做主！”

孙县令瞥见堂下跪着一位老者，便询问道：“堂下何人，报上姓名，哪一方为原告，哪一方为被告，有何冤情？道来，本官自会公正裁决。”

张乐重重叩头，泣诉道：“小民张乐，乃扬州城宜和茶庄东家，土生土长本地人。家中独子张隽生，半年前娶了城外吴天佑之女吴三姐为妻。谁知这吴三姐表面端庄，实则背地里与义弟吴周私通，此事一直被他们隐瞒。三日前，吴三姐声称我儿前往岳父家探望，可我派人前往询问，吴天佑却矢口否认张隽生曾登门。显然，吴天佑察觉到吴周与三姐的不轨行为，便设计将我儿骗至僻静处杀害。”张乐将自己对事件的推理逐一陈述，说到最后，他已是真情流露，痛哭失声。那模样并非刻意表演，而是源自内心深处的悲痛。他最后恳求道：“孙大人素有断案如神、执法如山的美誉，恳请您为小民伸冤，查明真相，为我儿报仇，小民将铭记您的恩德，永世不忘。”

孙县令耐心听完张乐的控诉，心中暗自思量：张乐作为城内有声望的商人，素来循规蹈矩，若非确有其事，绝不会不顾脸面，不顾家声，毅然前来告儿媳及其娘家弟弟。看来此案非同小可。于是，他下令传唤吴周与吴三姐上堂。

吴周与吴三姐战战兢兢地向孙县令行过礼，跪在地上，屏息凝神，等待孙县令的裁决。一场关乎人命、家声与法律尊严的审判，就此在县衙大堂上演。

孙县令示意吴周与吴三姐抬头，二人依言抬眼直视县令。孙县令一见二人均面容俊秀，气质出众，若非身陷诉讼，真可谓一对郎才女貌的璧人。他连连点头，心中似乎有了判断。孙县令暗想，连自己这样见多识广的人都会对他们产生如此联想，他们之间滋生私情的可能性极大。

孙县令注意到吴三姐确有沉鱼落雁之姿，如此绝色佳人，谁能不动心？他决定先从吴三姐这边打开缺口，于是厉声喝问：“吴三姐，你与吴周是如何勾搭成奸的？又是如何合谋杀害你丈夫张隽生？从实招来！”

吴三姐一脸困惑，反问孙县令：“大人此言从何而来？小女子实在不明所以。”

孙县令厉声道：“你公公告你与吴周通奸，并合谋害夫，你还装作无辜？！”

“吴周是我义弟，我是他姐姐，我们之间怎会有那种事？”吴三姐极力辩解。

孙县令冷笑道：“什么姐弟？分明是奸夫淫妇！快说，你们将张隽生的尸体藏在何处？”

“大人，根本没有的事，叫我怎么说呢？”吴三姐愈惶恐。

孙县令目光如炬，质问道：“张隽生是你合法丈夫，失踪五日仍无音讯，他现在何处？你必须据实回答，不得有任何隐瞒！”

吴三姐尚未开口，泪水已先盈眶，她强忍悲痛，抽泣道：“自民女嫁入张家，与夫君张隽生举案齐眉，琴瑟和鸣。日前因思念双亲，与夫君提及，他欣然同意前往探望。民女亲自送夫君上路，哪知自此一别，竟再无音讯。公公多方派人寻找，皆无结果。此事不仅公公忧心如焚，民女亦心急如焚。民女自小秉承家训，恪守妇道，断无任何悖德之举，恳请大老爷明鉴！”

孙县令见吴三姐矢口否认，遂将目光转向吴周，威严问：“吴周，张乐控告你与吴三姐通奸，合谋杀害张隽生并藏匿尸体，对此你有何辩解？如实道来！”

吴周连连喊冤：“大人，这是天大的冤枉啊！三姐是我的亲姐姐，我怎会与她做出如此禽兽不如之事？我自幼被吴天佑收养为义子，与三姐情同亲姐弟，绝不会行此伤天害理之举。至于杀害张隽生，更是无稽之谈。我与姐夫已有半年未曾谋面，如何能对他下手？至于尸体，更是全然不知。亲家公的指控，纯属臆测，毫无实据。张隽生失踪之事确实蹊跷，失子之痛，人皆可悯，理应全力寻找，而非无端猜疑。恳请大人明察秋毫，公正处置，如此小人幸甚，全家幸甚。”

吴周这一番言辞恳切，既合乎情理，又毫无怨言，说得孙县令也不禁有所动摇，他回身询问张乐：“你对此有何补充？有何证据可证明你所言属实？”

张乐性格执拗，向来不肯轻易认错，更何况此刻关乎儿子生死，他更是坚定了信念。他再次重重跪下，重重磕头，恳切道：“那吴周看似温文尔雅，实则狡猾至极，大人万不可被他的巧言所迷惑。小人状告他，必有其因，恳请大人允许我与他当堂对质。”

孙县令见状，点头应允：“本县准你与吴周当庭对质。”