小燕文学

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華生笑著說：「托您的福，那天晚上我們是在倫敦周邊鄉村的某個橋洞裡度過的。」

那時福爾摩斯接了一個案子，委託人的姐姐在一個月前突然暴斃，醫生驗屍說她的姐姐死於中毒，可是她的房間沒有任何痕跡能證明當天晚上有人去過她的房間。她就住在姐姐的隔壁，姐姐的房間發出聲響時，她還沒睡著，她也確實沒聽到隔壁房間有任何異常的聲響。百般調查無果，只好判斷她的姐姐是自殺。

委託人說她的姐姐是個樂觀善良的人，生活在遠離城市的莊園，平時與人為善，人緣很好，而且在她的姐姐出事前一個月，她的姐姐才跟未婚夫訂婚，將要在三個月後結婚。

一個善良樂觀的人，又即將要跟心愛的人結婚共組家庭，她有什麼理由會自殺呢？

委託人雖然百思不得其解，但也不得不接受姐姐是自殺的事實。

她聽人說任何離奇的案件到了福爾摩斯的手裡，都能解決，慕名而來。

福爾摩斯跟華生一起去委託人和姐姐所住的莊園，但是她們的繼父對外人很不友好，他們只能在委託人的幫助下偷偷進入莊園她，他們到達莊園之後，成功地進入委託人姐姐的房間，卻在得到線索離開莊園的時候，被莊園養的幾隻狗猛追。

他跟福爾摩斯無奈之下，只好爬進其中一個橋洞裡，才免於被獵犬撕咬的悲慘下場。

回想起那天，華生依然心有餘悸，他跟阿加莎說：「阿加莎，希望你以後不會有像我這樣的經歷。」

阿加莎忍不住笑，好奇問道：「你們得到線索，後來結局怎麼樣？」

福爾摩斯瞥了她一眼，「你猜？」

「讓我猜？」

阿加莎晃著高腳杯里的葡萄酒，「我又沒去現場，怎麼能知道呢？」

「雖然我認為在查案的時候應該相信證據和線索，但每個人在聽說某個人被遇害，又得知她的一些經歷時，在他們的腦海里多多少少都會浮現第一嫌疑人。」

福爾摩斯手指敲著桌面，「雖然沒有證據，但你不妨試著推測一下。」

行吧。

阿加莎想了想，問：「委託人和姐姐一起跟繼父生活，她們的母親已經去世了嗎？」

華生：「確實已經去世。」

「母親留下了財產給她們？」

福爾摩斯還有，「她們的母親沒有遺產留給她們，但是在她們有一筆來自叔父的遺產，每年能領兩百英鎊。」

「我猜是她們的繼父。」

華生有些驚訝地看向阿加莎：「你為什麼會猜測是她們的繼父？根據當地人所說的，她們的繼父雖然對外人很不友好，對她們卻很好，甚至是親生的父親，或許都比不上這個繼父。」

阿加莎一看華生的表情，就知道自己猜對了。

「華生醫生，這件事情其實很簡單。」

華生：「……」

他看不出到底哪裡簡單了。

阿加莎望著他，笑道：「如果委託人的姐姐不是自殺，那就是謀殺。如果是謀殺案，先要考慮兇徒做出這件事情之後，能得到什麼好處。委託人的姐姐生活在莊園裡，人際關係很簡單，跟她親近的只有未婚夫、妹妹和繼父。」

妹妹跟她感情深厚，在她死後，不相信醫生的判斷，想追查事情的真相。

而未婚夫與她結婚，或許是為了她每年可以領到的兩百英鎊，以及她死後，可以繼承屬於她的財產。但她死的時候，兩人還沒結婚。

排除了妹妹和未婚夫，就只剩下繼父一個選項。

繼父帶著她們在莊園裡生活，養了幾隻及其兇殘的獵犬，他從來不與外人交往，也不喜歡姐妹倆與外人交往。

繼父如果愛這倆姐妹如同親生的一樣，大概是不會限制她們跟外人交往。畢竟，她們早就到了該要結婚的年齡。

在這個時代背景之下，女性雖然有一定的自主權，但終身的幸福還是與丈夫捆綁在一起的。

「如果姐姐結婚了，原本每年交給繼父的兩百英鎊，就會被她帶走。那本該是給繼父的財產，就變成她與丈夫的財產。」

阿加莎將自己為什麼會那樣猜測的緣由說出來，「她死了，能得到好處的，只有繼父。事實上，如果委託人不找你們追查這件事情，到她將要結婚的時候，或許她的繼父還會用同樣的方法，將她殺死。」

華生目瞪口呆地看著阿加莎，半晌之後，才說道：「委託人的姐姐就是被她的繼父謀殺的，直到真相大白，我仍覺得不可置信。」

華生總是十分感性，跟福爾摩斯截然相反。阿加莎甚至不忍心告訴華生，據她了解，一個人無辜遇害，她的配偶或是身邊親近的人，都很容易被警方列為嫌疑人。尤其是配偶，警方往往會調查對方是否有作案動機。

阿加莎：「華生醫生，您是個善良而感性的人，內心並不想將世人想得那麼壞。」

「可人一旦壞起來，會出我們的想像。」福爾摩斯靠著椅背，誇張說道，「約翰，真是無疑想像你以後開了診所，面對那麼多人的痛苦，該要怎麼辦才好。」

又開始了。

華生無語地看了福爾摩斯一眼，「八字還沒一撇的事情，我面對過病人，他們的痛苦身不由己，身為醫生，我做到自己該做的就可以。」

福爾摩斯眯著眼睛笑，「如果覺得痛苦，還是別開診所了，回來貝殼街公寓。我的大門永遠為你打開。」